Le travailleur détaché à l'étranger, qu'il soit salarié ou non-salarié, continue à cotiser au régime français dont il dépend (retraite de base et retraite complémentaire).
Les périodes accomplies en tant que travailleur détaché comptent donc pour la retraite au même titre que les périodes travaillées en France.
1. A quelles conditions est-on salarié détaché ?
Pour avoir le statut de salarié détaché, il faut que l'employeur soit situé en France et envoie le salarié pour une durée limitée accomplir une tâche à l'étranger. L'entreprise doit s'engager à continuer à verser les cotisations sociales en France.
2. Pour quelle durée ?
La durée dépend du pays de détachement.
- Dans un pays lié à la France par une convention collective relative à la Sécurité sociale incluant l'assurance vieillesse : c'est la convention qui fixe la durée pendant laquelle le salarié peut être détaché dans le pays en question.
Pendant toute cette durée, le salarié et son employeur acquittent les cotisations en France, et n'ont pas à les verser dans le pays d'accueil.
- Pays de l'Union européenne : un salarié peut être détaché pendant deux ans.
- Suisse, Norvège, Lichtenstein, Islande : la durée de détachement maximale est d'un an, et peut être prolongée d'un an supplémentaire sur demande.
- Autre pays lié par la France par une convention : les durées maximales de détachement varient de six mois à 6 ans, selon le tableau suivant :
| Pays | Durée maximale de détachement | Pays | Durée maximale de détachement |
| Algérie | 3 ans + 2 ans | Macédoine | 3 ans |
| Andorre | 1 an + 1 an | Mali | 2 ans + 1 an + 1 an |
| Bénin | 1 an (ou plus) | Maroc | 3 ans + 3 ans |
| Bosnie | 3 ans | Mauritanie | 3 ans |
| Cameroun | 6 mois | Mayotte | 6 mois |
| Canada | 3 ans (ou plus) | Monaco | 6 mois (ou plus) |
| Cap-Vert | 3 ans (ou plus) | Monténégro | 3 ans |
| Chili | 2 ans + 2 ans | Niger | 1 an (ou plus) |
| Corée | 3 ans + 3 ans | Nouvelle-Calédonie | 2 ans + 2 ans |
| Côte d'Ivoire | 2 ans ou plus | Philippines | 3 ans + 3 ans |
| Croatie | 3 ans | Polynésie | 3 ans + 3 ans |
| Etats-Unis | 5 ans | Québec | 3 ans (ou plus) |
| Gabon | 2 ans | Saint-Pierre-et-Miquelon | 2 ans |
| Guernesey | 6 mois + 6 mois | Sénégal | 3 ans (ou plus) |
| Inde | 5 ans | Serbie | 3 ans |
| Israël | 1 an (ou plus) | Togo | 3 ans ( ou plus) |
| Japon | 5 ans | Tunisie | 3 ans + 3 ans |
| Jersey | 1 an (ou plus) | Turquie | 3 ans (ou plus) |
Légende :
3 ans + 2 ans : 3 ans de période initiale, prolongés de 2 ans supplémentaires sur accord entre les autorités des deux pays.
1 an (ou plus) : 1 an en règle générale, prolongé si nécessaire sur accord entre les autorités des deux pays.
Remarque : si la durée maximale prévue dans la convention est dépassée, mais que le détachement a duré moins de 6 ans, le salarié peut éventuellement continuer à cotiser au régime français d'assurance vieillesse, jusqu'à ce qu'il ait atteint 6 ans de détachement ; mais il pourra alors être contraint de cotiser également au régime du pays dans lequel il travaille, s'il en existe un. Il pourra donc être obligé de cotiser doublement.
- Dans un pays non lié par un accord avec la France relatif à l'assurance vieillesse : c'est alors la législation française qui s'applique. La durée maximale de détachement est de trois ans, renouvelables une fois, soit six ans au total. Le détachement peut ainsi permettre de continuer à cotiser pour la retraite en France ; mais s'il existe un régime de retraite obligatoire dans le pays d'accueil, le salarié pourra être dans l'obligation d'y cotiser également.
3. Le non-salarié détaché
Pour les travailleurs indépendants, il n'est possible d'avoir le statut de travailleur détaché que dans les pays ayant conclu une convention explicite sur ce sujet avec la France. Il faut en outre exercer dans le pays d'accueil la même activité que d'habitude. Les durées maximales de détachement sont les suivantes :
| Pays | Durée maximale de détachement |
| Unions européenne | 2 ans |
| Norvège, Islande, Lichtenstein, Suisse | 1 an, renouvelable une fois |
| Etats-Unis | 2 ans |
| Maroc | 6 mois |
| Mayotte | 6 mois |
| Nouvelle-Calédonie, Polynésie française | 1 an, renouvelable une fois |
| Québec | 1 an |
| Saint-Pierre-et-Miquelon | 2 ans |
| Tunisie | 6 mois |
Dans tous les autres pays, il n'est pas possible pour les indépendants de bénéficier du statut de travailleur détaché.
4. Les autres régimes
Les fonctionnaires, les diplomates, les salariés d'entreprises publiques, les salariés d'entreprises de transport bénéficient souvent de règles particulières, dans le cadre des accords bilatéraux. Ceux-ci sont détaillés sur le site du Centre des liaisons européennes et internationales de sécurité sociale (Cleiss).
